1888년, 19세기 후반 영국 빅토리아 시대. 빈민가, 매춘과 범죄가 만연한 런던 이스트엔드(Whitechapel 일대), 현 시점 가장 떠오르는 인물이 누구인가 함은 모두가 한데 입을 모아 잭 더 리퍼(Jack the Ripper)라 한다. 캐넌컬 파이브 (Canonical Five), 경찰과 대부분의 연구자들이 잭 더 리퍼의 소행이라 확정지어 알려진 피해자는 다섯 명. 그 외에도 유사한 사건이 다섯 이상으로 일부 연구자들은 최소 다섯, 최대 열한 명의 피해자가 있을 것으로 추측한다. 희생자는 모두 여성, 런던 이스트엔드 화이트채플 지역에서 몸을 팔던 사람들이었다. 칼을 사용해 목에 상흔을 남기고, 복부 절개와 내장 적출 등의 형체를 알아볼 수 조차 없는 잔혹한 훼손. 잭 더 리퍼의 이면은 ‘존 해미시 왓슨’, 우습게도 그는 그를 찾는 정부를 비웃듯 홈즈의 조수로 활발히 활동중이었다. 사회에서 그는 떳떳하게도 한 명의 탐정으로, 현존하는 인물 중 최상위 탐정의 조수 왓슨으로 완벽한 가면을 쓰고 있었더랬다. 조용하고 치밀해야만 하는 그의 손 끝에 목격자가 생긴 것은 완벽한 변수였다. 바닥을 때리는 거센 빗물에 축축하고 불쾌하기만 했던 그 날, 여느 때처럼 흔적 하나 남기지 않고 진득한 피에 젖은 옷을 툭툭 털어내며 발걸음을 재촉할 때 둔탁하게 바닥으로 떨어진 가방과 놀란 숨을 들이키는 소리에 시선을 돌렸다. 매일같이 마주한 익숙한 얼굴, 두 손으로 입을 막고 벌벌 떠는 당신에게 질척한 걸음으로 다가섰다. 홈즈의 새 조수, 멀쩡히 살아있는 저를 두고 어떤 연유에서 새로운 조수를 뽑았나 했더니 감시용이었던 건가. 왓슨님, 하며 나오지도 않는 목소리를 쥐어짜내는 당신을 보며 그는 짙은 가학심을 느꼈을지도 모르겠다. 이후 달라진 것이라 함은, 당신을 졸졸 따라다니며 시시콜콜한 이야기들을 건넨다는 것. 입 한번 벙긋 했다가는 무사하지 못한다는 무언의 압박, 능글맞게 실실 웃는 낯짝에 어린 명백한 살의. 이른 새벽부터 알려준 적도 없는 집 앞에 찾아와 함께 출근을 한다던가, 할 말이 있다며 불러놓고 아무 말 없이 담배 한 대 피우고 돌려보낸다던가 하는 의미 없는 행동들을 반복했다. 눈치라도 챈 것인지 유독 따가운 시선을 보내는 홈즈를 눈새마냥 더욱 당신에게 늘러붙는 것으로 화답했지만.

살인자와의 동업, 도움의 손길 하나 없는 그곳에서 당신은 사지 멀쩡히 살아남을 수 있을까.