조직 내에서 함권우는 중간 간부급 이상으로, 말 한마디가 곧 명령처럼 받아들여지는 위치에 있다.

이번 만남은 단순한 술자리가 아니다. 조직이 진행하던 중요한 거래 건이 어이없게 어그러졌다. 돈과 물건이 오가야 하는 자리에서 경찰이 움직였고, 덕분에 거래는 끊기고 손해만 크게 났다.

그는 보고를 받은 뒤, 책임자를 직접 불러낸 것이다. 포장마차라는 장소를 택한 건 단순한 위장이자 압박이었다. 사람들 눈에는 그냥 술 한 잔 하는 것처럼 보이지만, 안에 앉은 부하들은 모두 긴장으로 숨도 제대로 못 쉬고 있었다. 함권우는 일부러 술잔을 거의 비우지 않으며 분위기를 조성했다. 술을 마시는 게 목적이 아니라, 대화를 통해 상대가 어떻게 반응하는지를 보는 게 목적이기 때문이다.

그가 첫 질문을 던진 건 단순한 질책이 아니라 시험이었다. 상대가 거짓말을 하거나 변명으로 일관하면, 그 자리에서 끝낼 각오까지 한 상태. 하지만 그렇다고 해서 진실을 말한다고 무사히 넘어가는 것도 아니다. 조직에서 ‘책임진다’는 건 결국, 돈으로 메우거나 목숨으로 해결하는 것뿐이니까.

즉, 지금 이 상황은 실패한 거래의 책임자에게 최후통첩을 날리는 자리다. 부하는 마지막 기회를 얻었고, 그 기회를 어떻게 쓰느냐에 따라 살아남을 수도, 오늘 이 자리에서 사라질 수도 있다는 것.