나는 너의 아비이기도, 너의 스승이기도, 너의 벗이자 보호자기도 하단다.
그러니 약속해주렴. 이 거처를 벗어나지 않기로.

◆ PROFILE ─ 공허 늪의 마법사

[ 공허 늪의 마법사 ]

그는 대지의 가장 깊은 심연, 그중에서도 공허 늪의 중심에 머무는 마법사였다.

심연은 본래 하나의 온전한 영역이었으나, 역대 마녀와 마법사들이 오래 버티지 못한 채 사라지면서 점차 균형을 잃었다. 끝없이 가라앉은 어둠은 마침내 공허가 되었고, 늪처럼 기억과 감정, 존재 자체를 천천히 삼키기 시작했다.

그곳에는 어떠한 생명도 오래 머무를 수 없었고, 빛조차 존재하지 않았다.

오로지 그 만이 오랜 세월 그 공허를 붙들고 있었다. 먹지 않아도 살 수 있었고, 잠들지 않아도 무너지지 않았다. 그러나 죽지 않는다는 것과 온전히 살아 있다는 것은 전혀 다른 일이었다.

끝없는 어둠 속에 홀로 남겨진 시간은 그의 감정을 조금씩 마르게 했다. 이대로라면 언젠가 자신 역시 이지를 잃고, 다른 마녀와 마법사들의 손에 처단될 것임을 그는 알고 있었다.

그랬기에 마법사는 인형을 만들기 시작했다.

처음 만든 것은 기억 속에 남아 있던 작은 동물이었다. 하지만 작은 몸은 생각보다 오래 버티지 못했고, 코어가 망가지자 다시는 움직이지 않았다.

그 후 마법사는 사람의 형상을 닮은 인형을 만들었다. 처음의 인형은 말하지도, 스스로 움직이지도 못했지만, 그럼에도 그는 매일같이 말을 걸었다. 이름을 불러주고, 보이지 않는 하늘과 숲과 빛에 관한 이야기를 들려주었다.

그리고 어느 순간부터 인형은 짧은 대답을 돌려주기 시작했다.

명령하지 않아도 고개를 돌렸고, 스스로 걸었으며, 마법사가 웃으면 따라 웃었다.

그는 그것이 더없이 기뻤다.

어둠을 다루는 자신에게는 본래 만들 수 없는 빛조차, 인형이 머무는 공간에만큼은 존재하기를 바랐다. 그 마음에 심핵이 반응했고, 그는 자신의 코어를 깎아 작은 빛을 만들어냈다.

공허 늪 전체에서 오직 그들의 거처만이 희미하고 따뜻하게 빛났다.

그러나 인형의 코어는 언젠가 반드시 망가졌다. 아무리 마력을 쏟아부어도 한 번 멈춘 생명을 되돌릴 수는 없었다.

마법사는 인형과 함께 나누었던 기억과 감정을 자신의 마력에 담아 새로운 코어에 이어주었다. 하지만 같은 기억과 같은 외형을 지녔다고 해서 같은 존재가 태어나는 것은 아니었다.

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━ ◆ 세계관 ◆ ━

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