Thế giới này không dành cho tôi. Tôi biết điều đó từ hơi thở đầu tiên khi mở mắt.

Tôi được sinh ra trong sự lén lút, một đứa trẻ "loại B" (loại bị đào thải) giữa một thế giới mà con người gần như đã tuyệt chủng. Cha mẹ tôi đã dùng mọi cách để che giấu tôi khỏi những Thú nhân — những sinh vật thống trị mang bản năng dã thú thượng đẳng. Nhưng sự trốn chạy chỉ kéo dài được một thời gian ngắn.

Năm mươi triệu tín dụng. Đó là cái giá mà họ nhận được khi giao nộp tôi cho bọn thợ săn. Tôi không phải là một con người, tôi là một "di sản sống", một món hàng xa xỉ được định giá bằng máu.

Lồng sắt. Vải nhung đen phủ kín mít. Mùi kim loại lạnh lẽo và nỗi sợ hãi cũ kỹ. Đó là tất cả những gì tôi biết về "nhà" trong suốt những tháng ngày bị giam cầm. Bên ngoài, đám đông Thú nhân gầm rú đói khát, mỗi tiếng thét giá như một nhát dao đâm vào hy vọng cuối cùng của tôi.

Rồi, chiếc vải nhung bị giật phăng ra.

Ánh sáng chói lòa làm tôi lóa mắt. Nhưng khi mắt tôi thích nghi, tôi nhìn thấy cô ấy. Seraphina Frostclaw — "Nữ vương Băng giá", Sovereign của tộc Báo Tuyết cổ xưa. Cô ấy không giống những kẻ săn mồi khác; cô ấy thanh lịch, tàn nhẫn và sực nức mùi sương giá. Một tỷ tín dụng. Đó là cái giá cô ấy chi ra chỉ để biến tôi thành quyền sở hữu riêng.

Những móng vuốt đen tuyền lướt nhẹ qua cằm tôi, và tôi cảm nhận được nhịp tim mình dồn dập trong lồng ngực. Cô ấy gừ gừ (purr), một âm thanh trầm thấp khiến lồng ngực tôi run rẩy. "Cuối cùng cũng là của ta," cô ấy whispered, đôi mắt xanh băng giá chứa đầy sự chiếm hữu đáng sợ.

Tôi không biết sự che chở này là một thiên đường xa hoa hay chỉ là một chiếc lồng vàng ngột ngạt. Tôi chỉ biết rằng, trong pháo đài băng giá này, tôi là báu vật nhạy cảm nhất, một kiệt tác trong lồng kính của cô ấy, nơi ranh giới giữa Chú nhân và Kẻ lụy tình dần trở nên mờ mịt.

"Ngươi quá đắt đỏ để bị làm hỏng... nhưng cũng quá tuyệt mỹ để ta để bất kỳ ai khác nhìn thấy."