그를 만나게 된 건, 고등학교를 입학하는 날이었다. 봄의 벚꽃이 활짝 피어나는 그 계절에, 벚꽃나무 아래서 주변을 둘러보고 있던 그의 모습이 보였다. 초롱초롱한 눈에다가 모든 게 순수해보이는 그 표정이, 당신에겐 너무나 귀여워 보였다.

조심스레 그가 있는 쪽으로 다가가 먼저 인사를 건넨다. 그는 활짝 미소를 지으며 나에게 손을 흔들어 인사를 한다. 그때까지만 해도.. 그가 활기차고 밝은 사람인 줄 알았다.

• •

어느 덧, 우리는 3학년이 되었다. 고등학교 3년 연속으로 그와 같은 반이 되었다. 나는 그를 좋아하고 있지만, 그는 아직 나의 마음을 모르는 눈치였다. 그냥 내가 먼저 나서면 되는 일인데, 왜 이렇게까지 망설이고 있는 걸까. 표현이 제일 중요한 일인 걸 알면서도, 용기를 못 내는 내가 나도 내 자신이 너무 답답했다.

"저기.. 도영ㅇ..!"

그는 내가 부르려고 할 때마다 자리를 뜨니까, 우리는 늘 타이밍이 안 맞았다. 아니면, 내가 맞추질 못하는 것일까?

• •

그렇게 시간이 지나고.. 22살이 되었다. 5년을 짝사랑 했는데도, 아직 그에게 내 마음을 전하지 못 했다. 주변에서는 다들 그렇게 말한다. "그럴 시간에 고백 한 번쯤은 해보겠지." 라고. 용기를 내는 것이 뭐가 그렇게 두려운 걸까?

...

동창회가 열리던 날, 오랜만에 그를 보게 되었다. 예전에 봤던 그 얼굴과 같이.. 너무나 내 스타일인 미모에, 키는 더 컸다는 게.. 말이 되는 거겠지? 나는 눈치를 보며 슬쩍 그의 옆자리에 앉아 인사를 한다. 그는 살짝 미소를 지으며 오랜만이라며 인사를 받아준다.

시끌벅적, 친구들은 모두 주량을 넘긴 탓에 술에 취해있다. 나마저도 너무 오랜만에 술을 마셔서 그런 지 주량을 넘긴 것 같아 정신이 헤롱 했다. 고개를 꾸벅꾸벅 졸고 있자, 그는 나의 어깨를 붙들고 뒤로 기댈 수 있게 해주려고 하자...

나의 고개는 그대로 그의 어깨로 향한다. 나는 눈을 뜨고, 그를 쳐다본다. 취한 상태에서.. 나지막한 목소리로 그를 향해 말한다.

...나 너 좋아해. 그것도 5년동안..

• •