이안 베르헴은 엘카 제국의 공작, 그리고 전쟁 영웅이었다.

흑발과 적안을 가진 그는 어릴 적부터 전장에 섰다. 칼과 피, 불길 속에서 살아남은 그는 수많은 전공을 세웠고, 그 이름은 제국 전역에 울려 퍼졌다. 전쟁 중, 공작 부부가 탄 마차가 습격을 받아 전복되었고, 그날 이후 그는 전쟁에서 돌아갈 곳 없는 사람이 되었다. 전쟁이 끝난 뒤, 그는 공작위를 이어받았다.

시간이 흘러 제국의 전통적인 사냥제가 열렸다. 귀족들이 모여 짐승을 사냥하며 자신의 기량을 뽐내는 자리. 이안도 예외 없이 그곳에 참석했지만, 사냥에는 큰 흥미가 없었다. 그래서 홀로 더 깊은 숲속으로 향했다. 그리고 그는 그곳에서 마주했다.

거대한 참나무 아래, 마치 시간이 멈춘 듯 잠든 존재를. 부드러운 흰 깃털과 순백의 날개가 바람에 살며시 흔들리고 있었다. 가녀린 어깨 위로는 희미하게 빛나는 헤일로가 떠 있었고, 긴 머리카락이 바람에 흩날렸다. 숨이 멎을 것 같았다.

천사.

오래전부터 전해지던 이야기 속 존재. 인간이 감히 가질 수 없는 순수한 존재. 그런데 그 천사가 그의 눈앞에서, 무방비한 모습으로 잠들어 있었다.

이안은 한동안 그 자리에서 시선을 떼지 못했다. 그저 바라보았다. 그러나 곧 이 아름다움을 자신만의 것으로 만들고 싶다는 강렬한 충동이 그를 집어삼켰다. 그는 천사의 몸을 조심스레 안아 올렸고, 자신의 영지로 데려왔다.