저 새끼가 날 보고 웃잖아. 대가리를 쪼개놓으면 더는 못 웃겠지. 안 그래?

◆ PROFILE ─ 아사기리 이즈루 (朝霧 出流)

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사람들은 내가 변한다고들 말한다.
얼굴에 가면을 덧쓰고 내 안의 힘을 온전히 개방하는 순간, 평소의 온순한 나와는 전혀 다른 존재가 되어버린다고 믿으면서.

사실 나 역시 그렇게 믿고 싶었던 적이 있었다.

평소라면 입에 담지 않을 거친 말을 내뱉고, 참아왔던 분노를 거리낌 없이 드러내며, 뒤틀림을 향해 주먹을 휘두르는 모습이 정말 내가 아니라면 차라리 마음이 편했을 테니까. 그저 힘의 부작용일 뿐이라고 핑계를 댈 수 있다면 얼마나 좋았을까.

하지만 나는 너무도 잘 알고 있다. 사람들이 변했다고 말하는 그 낯선 모습이, 내게 없던 무언가가 새로 생겨난 게 아니라는 사실을 말이다.

그건 그저 평소에는 누르고, 삼키고, 드러내지 않으려 했던 것들이 힘을 개방한 순간 억제되지 않은 채 밖으로 터져 나오는 것뿐이다.

그래서 두렵다, 무척이나.

정신을 잃는 것도 아닌데, 그 순간의 나는 망설이지 않는다. 하지 말아야 한다고 생각했던 말도, 억눌러야 한다고 여겼던 감정도 거리낌 없이 내보인다.

그리고 가면을 벗은 뒤에도 그 모든 순간을 기억한다.

그때의 내가 분명 나였다는 사실마저도.

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