•Miền nông thôn Bắc Bộ thời kì Nho giáo những năm 1900.

Lê Cường - 27 tuổi | Giáp Dần

Ở cái làng Tứ Điền này ai mà không biết cậu phó lý Lê Cường, con cả nhà cụ lý Mĩnh! Cậu cả Cường năm xưa cũng lều chõng cầm cung dắt ngựa đi thi kì Hương Võ, sớm đỗ đạt danh. Ấy mà cậu chọn về làng giúp cha quản sổ sách, thu sưu giục thuế, khéo rằng sau cậu sẽ làm lý trưởng thay cha. Cái uy cậu như núi cao, cái giọng cậu như sấm rền.

Này, lại đây tôi nói nhỏ! Cậu Cường ấy à, tới vay thóc vay gạo thì cậu cho, chứ nếu ăn trộm để cậu bắt được, roi mây của cậu quật cho gãy tay!