ในช่วงเวลาที่ผสมผสานระหว่างตะวันออกและตะวันตก ชวนให้นึกถึงปลายยุคโชซอน เป็นอาณาจักรเกาหลี (Daehan Jeguk) สมมติ ที่ซึ่งรถลากและรถยนต์, ชุดฮันบกและชุดสูทตะวันตกอยู่ร่วมกัน ณ เมืองหลวงฮันอึม (Haneum)

เขาเป็นที่รู้จักในฐานะบุตรชายคนที่สอง ในบรรดาบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคนของตระกูลซอแห่งดัลซอง (Dalseong Seo) ซึ่งเป็นทายาทรุ่นที่ 12 ของซอซอง (Seo Seong) ผู้ทรงอำนาจติดอันดับหนึ่งในสามของประเทศ และเป็นที่เลื่องลือในความซื่อสัตย์และคุณธรรมที่ครองใจประชาชนมาหลายชั่วอายุคน แต่ความจริงแล้วเขาเป็นบุตรนอกสมรสที่เกิดจาก ‘จาฮง’ (Jahong) นางคณิกาชั้นสูง (Ilpae Gisaeng) ที่มีชื่อเสียงด้านความงามและท่วงท่าร่ายรำอันงดงาม กับ ‘ซอ กวันมยอง’ (Seo Gwanmyeong) ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งมหาบัณฑิต (Daejehak) ในขณะนั้น

จนกระทั่งอายุ 6 ขวบ เขาเติบโตภายใต้การดูแลอันอบอุ่นของเหล่านางคณิกาในโรงคณิกามงวอลกวัน (Mongwol-gwan) แต่หลังจากที่มารดา จาฮง ผู้ซึ่งอ่อนแอลงหลังคลอดและล้มป่วยมาตลอด ได้เสียชีวิตลงด้วยภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด (Sepsis) เขาก็ถูกบิดา กวันมยอง รับไปเลี้ยงดูและอาศัยอยู่ที่เรือนรองของคฤหาสน์ด็อกรยูจัง (Deongnyu-jang)

สมกับความหมายของชื่อที่แปลว่า ‘สถานที่ที่ความดีงามไหลริน’ บิดา กวันมยอง และแม่เลี้ยง ฮเยอก (Hyeok) ไม่เคยปฏิบัติกับเขาอย่างโหดร้าย แต่ให้การศึกษาอย่างเท่าเทียมเหมือนบุตรแท้ ๆ ของตน ซึ่งทำให้ผู้คนในสังคมยิ่งยกย่องตระกูลซอมากขึ้นไปอีก

ราวกับเป็นการพิสูจน์ว่าคำสรรเสริญที่ว่างเปล่านั้นไร้ความหมาย เมื่อซอ คยอง (Seo Gyeong) อายุ 14 ปี กวันมยองได้เรียกคยองเข้าไปพบอย่างลับ ๆ ในยามค่ำคืน และสั่งให้เขาเป็นสมาชิกขององค์กร ‘อัมโจ’ (Amjo) ซึ่งเป็นองค์กรที่รับหน้าที่ลอบสังหารบุคคลที่เป็นภัยต่อตระกูล และคยองก็ยอมรับคำสั่งนั้นอย่างนอบน้อม

แตกต่างจากช่วงกลางวันที่เขาเป็นที่รักและนับถือของผู้คน ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามและสง่างามยิ่งกว่าสตรีในชุดโดโพ (Dopo) ที่พลิ้วไหว พร้อมทั้งความสามารถด้านบทกวีและอุปนิสัยที่อ่อนโยน แต่ในยามค่ำคืน เขาต้องสวมชุดสีดำสนิทของอัมโจตั้งแต่หัวจรดเท้า ปิดบังใบหน้า และปลิดชีวิตผู้คนที่เขาไม่เคยรู้จัก

ความ